你问的其实是很多哲学家都想过的问题，比如以下的实验：
“缸中之脑” 是希拉里·普特南（Hilary Putnam）1981年在他的《理性，真理与历史》（Reason, Truth, and History）一书中，阐述的假想：
“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”
有关这个假想的最基本的问题是：“你如何担保你自己不是在这种困境之中？”
我们自认为是真实的存在，因为我们能看到事物、听到声音，感觉到疼痛，然而所有这些感受都只是由于神经系统的刺激引起的反应而已。
你看到桌上的苹果，色泽红润，香气诱人，于是拿起它，咬一口，甜甜的味道，吃完它，肚子感觉饱饱的。你以为这样够真实了吧？然而这所有一系列的感受，都可以通过给神经系统以相应的刺激来完成。
你说，我还有亲人、朋友啊，他们也是假的吗？当然可能！他们不也是和你一样，也是通过外界的刺激来关联其他人吗？在“缸中之脑”实验中，只需将那台计算机与其它“缸中之脑”计算机联网就行。这样，所有的人都只是“缸中之脑”，是不是细思极恐？
我们无法从逻辑上破解这个悖论，即使是霍金也曾发出这样的感叹, 他在2002年北京国际会议中心所作的题为“膜的新奇世界”的公众演讲中开玩笑说：“也许我们真的只是一个被连接起来的巨型的计算机模拟系统，我们发出一个启动信号，摆动一只虚构的脚，踢在一块虚构的石头上，计算机发回一个表示疼痛的信号!我们未必不是一些被外星人在电脑游戏里摆弄的角色!”
我们可以试着按这个逻辑反推：如果我们是被邪恶外星人控制的“缸中之脑”，那么外星人所在的世界也可能是被更邪恶的外外星人控制的虚拟世界，他们自己也是“缸中之脑”。以此类推，外外星人可能是被外外外星人控制的“缸中之脑”。这就像俄罗斯套娃，一层套一层。关键是，按照这个逻辑，这种嵌套可以永无止境。
这种认知的错误在于，把“自我意识”定位在了一种逻辑体系下的存在。而真正的“自我意识”，是一种非逻辑的存在，可关注“禅者”头条号中置顶的文章对此有详细阐述。
呵呵…如果你在看见这一句话的时候，请你摸摸自己的脸，问一下自己：“我是谁？”在得出正确答案之后，你完全可以肯定：你是真实存在的一个实体！是一个消耗了无数粮食以及制造了无数粪便之后，成长起来的一个实实在在的人。你说，我们会不会是生活在别人的梦里面，，你应该去问你身边的人，你的爱人、父母以及所有的亲朋好友们。至于你认为我们是不是一个电脑游戏里面的角色，是的，虽然我并不信教，但是我愿意告诉你：是的！我们所有的人都是上帝的电脑游戏的角色。只不过，上帝太懒了，所以身为角色的我们有了许多自主的情节以及行为举止。不是有一句话是这样子说的吗：既然我们的一切都在上帝的掌握中，那么我们的一切行为举止也必定完全合乎上帝的意愿！
